A Fundação da Estância Santa Maria & Isabella confunde-se com o passado de seu proprietário, o rio-grandino Eduardo Peixoto, nascido em 1962 na cidade do Rio Grande, no sul do Estado. Filho de uma família tradicional de médicos gaúchos, seu avô Isnard Poester Peixoto, formado em 1927 pela Faculdade de Medicina de Porto Alegre e seu pai, Isnard Peixoto Filho, nascido em 1929, formado na Universidade Federal do Rio Grande do Sul em 1953. Família com forte influência e pionerismo na área de saúde no Brasil. 

Jornalista, ambientalista e produtor rural, desde a sua adolescência e com forte influência da área marinha e costeira, características de sua cidade de origem, Eduardo sempre foi um apaixonado pela natureza e pelo pampa gaúcho. Com raízes ligadas ao meio rural desde o seu nascimento conviveu e participou de atividades agropecuárias na estância de seu tio e padrinho Rubens Emil Correa, proprietário da centenária fazenda Branqueada do Salso, pioneira na região no cultivo de arroz e pecuária.

Na área jornalística, Peixoto produziu documentários em todo o território nacional incluindo documentários para o Banco Mundial; na Amazônia Legal; sobre o Pampa; Mata Atlântica; Cerrado; Peixe Boi; ilhas costeiras, e oceânicas, além de ser o fundador do Instituto da Baleia Franca (IBF) onde registrou através de fotos e vídeos o comportamento desses animais criando exposições que foram exibidas na América do Norte, Europa e Ásia.

Na década de 90 criou a empresa ORBI – Biotecnologias Sustentáveis, onde atuou nas maiores obras de infraestrutura da área de energia no Brasil, tais como: Usina Hidrelétrica de Jirau;UHE Tucuruí; UHE Campos Novos; UHE Barra Grande; UHE Foz do Chapecó; Complexo Hidrelétrico CERAN-RS; UHE Batalha; UHE Serra do Facão; UHE Salto Pilão; entre outros projetos para Votorantin; Alcoa Alumínio; Banco Mundial; Ministério da Marinha; Ministério do Meio Ambiente; e Comissão Interministerial dos Recursos do Mar.

O jornalista gaúcho dirigiu e produziu documentários para a Petrobras no litoral brasileiro, tais como Leplac – Levantamento da Plataforma Continental brasileira; expedição aos Penedos de São Pedro e São Paulo, a bordo do navio Canopus onde o governo brasileiro anexou a área aos limites geográficos da Plataforma Continental rebatizando a área como Arquipelágo de São Pedro e São Paulo, onde o jovem Charles Darwin a bordo do Beagle entre 1831 e 1836, navegou ao redor do mundo. Não menos importantes dirigiu trabalhos em Fernando de Noronha; Abrolhos; Ilhas Costeiras de Santa Catarina; Martin Vaz, na Patagônia; e sobre o Continente Antártico.

Eduardo e Michelle aprenderam a conviver e respeitar a natureza enfrentando as adversidades do inverno no pampa gaúcho, o que contribuiu para embalar um antigo sonho: o de construir junto com a sua família a sua própria estância desenvolvendo projetos sustentáveis como melhoramento de campos nativos; produção sustentável do gado Aberdeen Angus; polinização por meio de abelhas sem ferrão; projetos em parceria com universidades de ave e fauna; dispersão natural em campos nativos; produção e plantio de mudas nativas além de desenvolver um programa internacional ligado a Unesco chancelando a propriedade como Posto Avançado da Reserva da Biosfera.

Todo esse esforço não seria possível sem a participação da família, as filhas Isabella e Maria Momo Peixoto, e a esposa Michelle Momo Peixoto, psicóloga, que atuam nos projetos de compostagem; produção de mel; hortas orgânicas; mudas nativas e a lida do dia a dia da estância.

Mas o que fez esta família trocar as belas praias de Santa Catarina pelo pampa gaúcho? Com uma infinidade de possibilidades nas mãos, a família Peixoto poderia escolher qualquer lugar no mundo para viver. Mas, a vida no pampa e seus desafios, estimularam a família a repensar no futuro e investir em um modo de vida saudável e equilibrado, em harmonia com a natureza. Foi na Estância Santa Maria & Isabella que a família reencontrou uma alternativa de vida e de trabalho que combina qualidade, valorização da natureza e compromisso com as futuras gerações e conservação do planeta.

Tanta dedicação foi reconhecida em dezembro de 2021 pelo Conselho Nacional da Reserva da Biosfera, que concedeu a Estância Santa Maria & Isabella o título de Posto Avançado da Reserva da Biosfera, um programa internacional da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO). Postos avançados são centros de divulgação das ideias, conceitos, programas e projetos desenvolvidos no âmbito das reservas da biosfera. É necessário que a instituição desenvolva duas das três funções básicas da reserva nos campos da proteção da biodiversidade, do desenvolvimento sustentável e do conhecimento científico e tradicional.